กลุ่มศาสนาต่อต้านกฎหมายใหม่ยาคุมกำเนิด

ในสัปดาห์ที่ผ่านมา การตัดสินใจของประธานาธิบดีโอบาม่า ที่บังคับให้นายจ้างในเครือคริสตจักร จะต้องให้สวัสดิการยาคุมกำเนิดแก่พนักงานด้วยนั้น ก่อให้เกิดความโกลาหลในหมู่โรมันคาทอลิกและสมาชิกของศาสนาอื่น ๆ เป็นอย่างมาก ทำให้เกิดคำถามทางกฎหมายที่ซับซ้อนและละเอียดอ่อนว่า: สถาบันศาสนามีคุณสมบัตเพียงพอ และสามารถได้รับการยกเว้นจากกฎหมายนี้หรือไม่?

สำหรับในหน่วยงานศาสนาขนาดเล็ก ไม่ว่าจะเป็นคริสตจักร มัสยิดหรือสุเหร่า คำตอบนั้น มีความชัดเจน แต่สำหรับเครือข่ายหน่วยงานบริการสังคมที่อิงกับศาสนา ขนาดใหญ่นั้น ยังไม่มีวิธีการที่ชัดเจน ทั้งนี้เนื่องจาก มีกฎหมายหลายฉบับที่ใช้บ่งบอกความเป็นหน่วยงานทางศาสนา แต่ในกรณีกฎหมายยาคุมกำเนิดนี้ นักวิจารณ์กล่าวว่า ฝ่ายงานบริการสุขภาพและทรัพยากรมนุษย์แห่งสหรัฐ หรือ HHS ที่มี เคธลีน เซเบลิอุส เป็นผู้นำเลขานุการ ได้เลือกทางเลือกที่เฉพาะเจาะจงและแคบจนเกินไป ซึ่งกลุ่มทางศาสนาที่ต่อต้านกฎหมายดังกล่าว ให้เหตุผลว่า จะมีผลทำให้ ผู้ศรัทธาและผู้ทำงาน ต้องเลือก ระหว่างการเผยแพร่หลักคำสอนของคริสตจักร กับการให้บริการสังคม

"มันไม่ได้เกี่ยวกับการห้ามผู้หญิงจากการซื้ออะไรด้วยตัวเอง แต่มันไปบังคับให้คริสตจักร ต้องซื้อสิ่งใดสิ่งหนึ่งเป็นการเฉพาะเจาะจง ซึ่งเรื่องนี้ จะมีผลกระทบต่อไปในวงกว้างได้" ซิสเตอร์แครอล คีฮาน กล่าว ซิสเตอร์ฯ เป็นประธานสมาคมสุขภาพคาทอลิก ซึ่งมีโรงพยาบาลในเครือข่ายกว่า 600 แห่ง

ก่อนหน้านี้ คีฮาน สนับสนุน ปธน.โอบาม่า ให้ยกเครื่องกฎหมายประกันสุขภาพเป็นอย่างมาก ซึ่งทำให้เธอขัดแย้งอย่างรุนแรงกับกลุ่มบาทหลวง แต่ตอนนี้ เธอกล่าวว่า การเฉพาะเจาะจงองค์การทางศาสนา องค์การใดองค์การหนึ่ง ให้มีสิทธิ์ได้รับการยกเว้นจากกฎหมายยาควบคุมกำเนิดนี้ได้ "กระตุก(ความรู้สึก)" ของพวกเธอ เธอได้กล่าวว่า จะให้โอกาสรัฐบาล เป็นเวลาหนึ่งปี ได้ "ไล่ตามแก้ไข"

ฝ่ายงานบริการสุขภาพและทรัพยากรมนุษย์แห่งสหรัฐ เป็นผู้ดำเนินการเพื่อพัฒนาระบบประกันสุขภาพสำหรับผู้หญิง ปีที่แล้ว คณะที่ปรึกษาจากสถาบันการแพทย์ซึ่งให้คำแนะนำแก่รัฐบาลกลาง แนะนำให้ รวมการคุมกำเนิดอยู่ในรายการที่ต้องพิจารณาด้วย เพราะถือว่าเป็นการส่งเสริมสุขภาพมารดาและหญิงที่ตั้งครรภ์ ระเบียบรวมถึง การยกเว้นให้นายจ้างองค์กรทางศาสนา ที่มีจุดประสงค์หลัก คือการเผยแพร่ความเชื่อทางศาสนา และมีพนักงานที่ให้บริการแก่ประชาชนผู้มีความเชื่อเดียวกัน นั่นหมายถึง เฉพาะโบสถ์คาทอลิกเท่านั้น ที่จะมีสิทธิ์ได้รับการยกเว้น ในขณะที่คริสตจักรอื่นที่ให้บริการแก่คนทั่วไปด้วยนั้น ไม่ได้

นายจ้างที่ไม่สามารถให้ความคุ้มครองการประกันสุขภาพ อาจถูกปรับถึง $2,000 ต่อพนักงานต่อคนต่อปี องค์กรการกุศลคาทอลิก กล่าวว่า ตนมีพนักงาน 70,000 คนทั่วประเทศ เฉพาะใน University of Notre Dame ซึ่งเป็นโรงเรียนคาทอลิกที่โดดเด่นที่สุดในประเทศ อาจถูกปรับเป็นเงินหลายล้านเหรียญเพราะกฎหมายฉบับนี้ได้

HHS กล่าวว่า นายจ้างมีสิทธิ์ยื่นอุทธรณ์ เพื่อเลือกว่าจะรับสิทธิ์หรือไม่ แต่ ฮันนาห์ สมิธ ที่ปรึกษาอาวุโสของกองทุน Becket เพื่อเสรีภาพทางศาสนากล่าวว่า "ระบบของรัฐบาลนั้น ไม่ยืดหยุ่นขนาดนั้น"

ในรัฐแคลิฟอร์เนีย หน่วยงานคริสตจักร มีสิทธิ์เลือกประกันด้วยตัวเอง แครอล โฮแกน ขององค์กร California Catholic Conference กล่าว แต่ตัวเลือกส่วนใหญ่ ไม่เป็นไปตามกฎหมายใหม่ของรัฐบาลกลาง องค์กรที่ดำเนินงานโดยกลุ่มคริสตจักร อาจหยุดให้ประกันสุขภาพกับพนักงาน ซึ่งก็เป็นทางเลือกที่ไม่เป็นธรรมกับแรงงาน

คณะผู้ปกครองบาทหลวง ตอบสนองอย่างรวดเร็ว โดยการเปิดตัวแคมเปญคัดค้านกฎหมายดังกล่าวทั่วประเทศ

จะเริ่มมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 สิงหาคม 2013 และพนักงานจะเริ่มได้รับสวัสดิการในวันที่ 1 มกราคม 2014 และโดยทั่วไป พนักงานผู้หญิง ที่ทำงานในบริษัท ห้างร้าน และรัฐบาล จะได้รับสวัสดิการใหม่เริ่มต้นตั้งแต่ 1 มกราคม 2013

แผนประกันสุขภาพในที่ทำงาน จะต้องครอบคลุมทุกรูปแบบของการคุมกำเนิดนับตั้งแต่ยาไปถึงอุปกรณ์เพื่อฆ่าเชื้อ จะต้องได้รับมาตรฐานของสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา สวัสดิการ ยังครอบคลุมไปถึง ยาคุมกำเนิดประเภท ใช้หลังการมีเพศสัมพันธ์อีกด้วย

แต่ทั้งนี้ สวัสดิการจะไม่ครอบคลุม ยาประเภทยาทำแท้ง ทั้งนี้ เพราะเหตุผลทางศาสนาและมนุษยธรรม