เดือนพฤษภาคมของทุกปี ได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการ จากรัฐบาลอเมริกันว่า เป็นเดือนแห่งการรำลึกถึง บรรพบุรุษอเมริกันชน เชื้อสายเอเชียน และหมู่เกาะรอบๆ มหาสมุทรแปซิฟิค

                เริ่มตั้งแต่ปี 1977 สมัยประธานาธิบดีจิมมี่ คาร์เตอร์ เป็นผู้ตระหนักถึงความดีงามความขยันหมั่นเพียร ความรัก ในครอบครัวรวมถึงการส่งเสริมการศึกษาของลูกหลาน จากผู้อพยพจากประเทศต่างๆ ในเอเชีย และหมู่เกาะแปซิฟิคที่ ได้เข้ามามีส่วนร่วมในการสร้างรากฐานของประเทศสหรัฐในสมัยก่อนๆ เช่น การบุกเบิกการเกษตรกรรมในรัฐฮาวาย การช่วยสร้างทางรถไฟข้ามทวีปจากฝั่งตะวันตกไปฝั่งตะวันออก จึงประกาศยกย่องให้เดือนพฤษภาคม เป็นเดือนแห่งการ รำลึกถึงคนอเมริกันเอเชียน

                มาถึงปัจจุบัน ก็ยังมีการอพยพของคนเอเชียน เข้ามาอาศัยอยู่อย่างต่อเนื่อง และเติบโตเรื่อยมา ประชากร เชื้อสายเอเชียน กระจายกันอยู่ตามรัฐใหญ่ๆ ทั่วประเทศ รัฐที่มีจำนวนสูงสุดคือรัฐแคลิฟอร์เนีย

                ชาวอเมริกันเอเชียนและหมู่เกาะแปซิฟิค มากกว่า 2.3 ล้านคนอาศัยอยู่ในแคลิฟอร์เนียภาคใต้ แบ่งย่อยได้เป็น หลายเชื้อชาติ เช่น จีน ญี่ปุ่น เกาหลี เวียตนาม ฟิลิปินส์ ไทย ลาว เขมร และพวกพื้นเมืองจากหมู่เกาะฮาวาย

                เนื่องจากอเมริกาเป็นประเทศที่มีคนหลายเผ่าพันธุ์จากทั่วโลก มารวมกันอาศัยอยู่  จากการเก็บข้อมูลของ ศูนย์ควบคุม และป้องกันโรค เกี่ยวกับอัตราการป่วยเป็นโรคมะเร็ง ในรัฐแคลิฟอร์เนียระหว่างปี 2001 ถึง 2005 พบข้อมูลที่น่าตกใจว่าคนเอเชียนในแอล.เอและออเรนจ์เคาน์ตี้มีอัตราการเป็นโรคมะเร็งตับ ที่สูงกว่ามะเร็งชนิดอื่น และสูงกว่าคนอเมริกันเชื้อสายอื่น โดยเฉพาะในเพศชาย พบว่ามะเร็งตับ เป็นมะเร็งที่พบมากเป็นอันดับที่ 2 ในผู้ป่วยมะเร็ง ชายเวียตนาม เขมร ลาว พบมากเป็นอันดับที่ 4 ของผู้ป่วยมะเร็งชายจีนและคนพื้นเมืองหมู่เกาะฮาวาย พบมากเป็นอันดับที่ 5 ของผู้ป่วยมะเร็งชายเกาหลี ฟิลิปินส์ และคนที่มาจากหมู่เกาะอื่นๆ ในเพศหญิง มะเร็งตับ พบมากเป็นอันดับที่ 5 ของผู้ป่วยมะเร็งหญิงชาวเกาหลี และลาว ส่วนในหญิงเอเชียนเชื้อชาติอื่นก็พบว่าเป็นมะเร็งตับในอัตราที่สูงเช่นกัน

                ส่วนสถิติการเป็นมะเร็งตับ ในหมู่เอเชียนเชื้อสายไทย ไม่ได้ระบุไว้ แต่น่าจะใกล้เคียงกับกลุ่มของเอเชีย ตะวันออกเฉียงใต้ คือเวียตนาม เขมร และลาว เพราะไทยมีวัฒนธรรมการเป็นอยู่ อาหาร  ใกล้เคียงกับกลุ่มนี้

                อะไรเป็นสาเหตุให้คนเอเชียนมีอัตราการเกิดมะเร็งตับสูง
                คนเอเชียน และชาวเกาะริมมหาสมุทรแปซิฟิค ป่วยเป็นโรคตับอักเสบ ในอัตราที่สูงมาก เมื่อเทียบกับชน อเมริกันเชื้อชาติอื่นทั่วประเทศอเมริกา ประมาณว่า มีผู้ติดเชื้อไวรัสตับอักเสบอยู่ถึง 2 ล้านคน (คิดเป็น1%ของจำนวน ประชากรทั้งหมด)

                จริงๆ แล้วเชื้อไวรัสที่ก่อให้เกิดโรคตับอักเสบมีหลายตัว แต่ตัวสำคัญๆ มีอยู่ 3 ตัว คือ ไวรัสตับอักเสบ A, BและC แต่ตับอักเสบจากไวรัส B และ C เป็นสาเหตุหลักในการตายของคนเอเชียน ไวรัสพวกนี้เมื่อเข้าสู่ร่างกายแล้ว ทำให้เกิดอาการบาดเจ็บที่ตับ และสามารถทำให้ผู้ป่วย ถึงแก่ความตาย เวลานี้ไวรัสตับอักเสบ มีการระบาดไปทั่วโลก ประมาณว่า มีผู้ที่ติดเชื้อป่วยเป็นตับอักเสบเรื้อรังจากไวรัสชนิด C ถึง 3.2 ล้านคน มากกว่าจำนวนผู้ที่ป่วยด้วยโรค HIV ถึง 3 เท่า

                เฉพาะในเขตแอล.เอ เคาน์ตี้ประมาณว่ามีผู้ติดเชื้อไวรัสตับอักเสบถึง 134,000 คน และผู้ป่วยส่วนใหญ่ที่ได้รับ เชื้อไวรัส B และ C อยู่ในตัวมักจะไม่รู้ตัวและไม่มีอาการ ต่อมาไวรัสตับอักเสบนี้จะก่อให้เกิดอาการร้ายแรงตั้งแต่มะเร็งตับ ตับแข็ง ตับวาย และถึงแก่ความตายในที่สุด ในแต่ละปีค่ารักษาผู้ป่วยโรคตับเหล่านี้ จะต้องใช้เงินสูงถึง 15,000 ล้านเหรียญ ทีเดียว

                ด้วยตระหนักถึงความจริง ที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพของคนอเมริกันเอเชียน ทำให้คณะผู้บริหารสภาเมือง ลอส แอนเจลิส เห็นพ้องกันประกาศให้วันที่ 19 พฤษภาคม 2009 เป็นวัน World Hepatitis Day เพื่อเป็นการกระตุ้น เตือนให้อเมริกันเอเชียน ให้หันมาสนใจในสุขภาพและรู้ถึงปัญหาสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต

               มารู้จักไวรัสตับอักเสบ B ว่าน่ากลัวเพียงไร
* ไวรัสตับอักเสบ B เป็นวายร้ายตัวสำคัญที่ทำให้เกิดโรคของตับ โดยเฉพาะ ในหมู่คนเอเชียน ซึ่งนำไปสู่การตายก่อนวัยอันควร จากกลายไปเป็นโรคมะเร็งตับหรือตับวาย
* 1 ใน 10 คนของเอเชียนและชาวเกาะแปซิฟิค มีชีวิตอยู่ด้วยการมีเชื้อไวรัส B ที่ก่อให้เกิดตับอักเสบเรื้อรัง ไปตลอดชีวิต
* คนส่วนใหญ่ไม่รู้ว่าตัวเองเคยติดเชื้อไวรัสตับอักเสบ B
* 1 ใน 4 ของคนที่เป็นตับอักเสบเรื้อรังจากไวรัส B จะเสียชีวิตจากด้วยโรคมะเร็งตับ หรือตับวาย (ตับหยุดทำงาน)

               ถึงคุณรู้สึกปกติ ไม่ป่วยไข้ แต่คุณอาจได้รับเชื้อไวรัส B แล้วก็ได้
                คนเอเชียนมักไม่รู้ตัวว่าเคยติดเชื้อไวรัสตับอักเสบ B เนื่องจากตัวเองไม่มีอาการผิดปกติอะไร ถึงจะเคยได้รับ การตรวจเลือดเป็นประจำ แต่ไม่ได้ตรวจเฉพาะเจาะจงหาไวรัสตับอักเสบ B จึงไม่ทราบว่าตัวเองมีเชื้อไวรัสอยู่ จนเมื่อมี อาการป่วยไข้ปรากฎทางกายแล้วเช่น ปวดท้อง ดีซ่าน (ปัสสาวะสีเข้ม ตัวเหลือง ตาเหลือง) ซึ่งนั่นก็หมายความว่ามัน สายเสียแล้วที่จะรักษาให้หายได้

               ไวรัสตับอักเสบ B ติดต่อกันได้อย่างไร
                1. ติดเชื้อจากแม่สู่ลูก
                สำหรับคนเอเชียน ไวรัสตับอักเสบ B ที่ติดต่อจากแม่ที่มีเชื้อไวรัสในตัวไปสู่ลูกขณะคลอด มีจำนวนสูงถึง 80% ของรายงานการติดเชื้อทั้งหมดและเนื่องจากคนเหล่านี้มีระบบการสร้างภูมิคุ้มกันที่ไม่สมบูรณ์ ทารกเกือบทั้งหมดที่ติดเชื้อ ไวรัสจากแม่ก็จะกลายเป็นพาหะนำเชื้อไวรัสตับอักเสบ B ไปสู่รุ่นต่อไป

                2. ติดเชื้อทางกระแสเลือด
                ไวรัสตับอักเสบ สามารถแพร่จากคนสู่คนได้ โดยการสัมผัสกับเลือดที่ติดเชื้อ เช่น มีบาดแผลสัมผัสกัน การใช้มีดโกนหรือแปรงสีฟันร่วมกัน ใช้เข็มซ้ำกับคนอื่นในกรณีการสัก เจาะร่างกายหรือทางเข็มฉีดยา การใช้เข็มฉีดยาซ้ำ

                3. ติดต่อทางการมีเพศสัมพันธ์
                ไวรัสตับอักเสบ B สามารถติดต่อถึงกันได้จากการมีเพศสัมพันธ์ที่ไม่มีการป้องกัน (unprotected sex) กับคนที่มีเชื้อไวรัส

               ไวรัสตับอักเสบ B จะไม่ติดต่อทางอาหารและน้ำดื่ม
                มีการเข้าใจผิดหลายประการเกี่ยวกับการติดเชื้อไวรัส B ที่จริงแล้วไวรัส B จะไม่แพร่กระจายสู่สิ่งเหล่านี้ ได้แก่
                - กินอาหารหรือน้ำร่วมกัน, ใช้ช้อนหรือแก้วน้ำใบเดียวกัน, การสัมผัสร่างกาย, การไอหรือจาม, การกอดและจูบ, การให้นมแม่

                จึงไม่มีเหตุผลอะไร ที่เราจะต้องแยกตัวออกมาจากคนที่มีเชื้อไวรัส B ดังนั้นถ้าเรามีเชื้อไวรัส B ในตัวก็ไม่ จำเป็นต้องหยุดทำงาน หยุดไปโรงเรียน หรือหยุดการปฏิบัติภารกิจประจำวัน

               เราจะรู้ได้อย่างไรว่าในตัวเรามีเชื้อไวรัสตับอักเสบ B หรือไม่
                ถึงแม้ร่างกายจะแข็งแรงดี ไม่เจ็บป่วย ศูนย์ควบคุม และป้องกันโรค แนะนำให้กลุ่มคนที่มีความเสี่ยงสูง ต่อการติดเชื้อไวรัส B ได้แก่คนจากทวีปเอเชีย, อัฟริกา และหลายส่วนของอเมริกาใต้ ควรไปตรวจเลือดหาดูว่ามีเชื้อไวรัส ในตัวหรือไม่ ถ้ามีก็จะได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันไม่ให้ไวรัสตับอักเสบ B ไปทำลายตับจนทำให้เกิดมะเร็ง

               การตรวจเลือดหาไวรัสตับอักเสบ B
                การตรวจเลือดว่าร่างกายเคยได้รับเชื้อไวรัสตับอักเสบ B มี 2 อย่างคือ
1.Hepatitis B Suface antigen (HBsAg) การตรวจนี้จะบอกได้ว่าผู้นั้นมีเชื้อไวรัสในตัวหรือไม่ (หรือเป็นที่เรียกอีกอย่าง หนึ่งว่าเป็นไวรัส B Carrier หรือไม่)
2. Hepatitis B Surface antibody (anti-HBs) การตรวจนี้จะบอกได้ว่าร่างกายมีภูมิต้านทานจากไวรัส B แล้วหรือไม่)

               การฉีดวัคซีนป้องกันตับอักเสบจากไวรัส B
ถึงแม้ว่าตับอักเสบจากไวรัส B ยังไม่ทางรักษาให้หายขาดได้ การฉีดวัคซีน และการให้ยาต้านไวรัสเป็นเพียงการยับยั้ง การเพิ่มจำนวนเชื้อไวรัสในตับ แต่เป็นที่น่าเสียดายว่า คนเอเชียนส่วนใหญ่ ไม่รู้ว่าตัวเองติดเชื้อและไม่ได้รับการฉีดวัคซีน
ถ้าผลเลือดพบว่าทั้ง HBsAg และ anti-HBs เป็นลบทั้ง 2 ตัว แสดงว่าผู้นั้นไม่มีภูมิคุ้มกัน จึงควรได้รับการฉีดวัคซีน รวมทั้งเด็กแรกเกิดก็ต้องได้รับการฉีดวัคซีนด้วย

                วัคซีนป้องกันตับอักเสบ B ประกอบด้วยการฉีด 3 ครั้งภายในระยะเวลา 6 เดือน และวัคซีนจะคุ้มกันไม่ได้ผล เต็มที่ถ้าฉีดไม่ครบ 3 เข็ม

                ด้วยตระหนักถึงทุกข์ภัยด้านสุขภาพของชาวเอเชียนที่ป่วยเป็นตับอักเสบเรื้อรังจากไวรัส B ทำให้เกิดการรวมตัว กันของบุคคลากรที่มีอาชีพเกี่ยวกับสุขภาพ เช่น หมอและพยาบาล ทั้งในเขตแคลิฟอร์เนียภาคเหนือ และแคลิฟอร์เนียภาคใต้ ในแคลิฟอร์เนียภาคใต้ คณะทำงานรณรงค์เรื่องตับอักเสบจากไวรัส B แบ่งเป็น 2 คณะ คือคณะแอล.เอ เคาน์ตี้ และคณะ ออร์เรนจ์เคาน์ตี้ และยังมีศูนย์ Asian Liver ที่ UCLA ซึ่งทำการวิจัย และรักษาโรคทุกชนิดที่เกี่ยวกับตับของคนไข้ ชาวเอเชียน

                Dr.Cindy Tran เป็นหนึ่งในผู้ร่วมทีมรณรงค์ให้ข้อมูลเรื่องไวรัสตับอักเสบ ให้แพร่หลายไปในหมู่ชาวเอเชียน ของทีมออร์เรนจ์ เคาน์ตี้ เธอเป็นหมอผู้เชี่ยวชาญทางด้านรักษาโรคมะเร็ง เธอจบการศึกษาระดับปริญญาตรี จาก มหาวิทยาลัย UC Irvine และได้รับปริญญา DO (Doctor of Osteopathic Medicine) จาก Ohio University School of Osteopathic Medicine) เธอผ่านการศึกษาเป็นหมอผู้เชี่ยวชาญทางด้านโรคเลือดและโรคมะเร็งจาก LA เคาน์ตี้ / USC เม็ดดิคอล เซ็นเตอร์ ปัจจุบัน ดร.ซินดี้ แทรน เป็นหมอรักษาโรคมะเร็งที่โรงพยาบาล St.Joseph ในออร์เรนจ์เคาน์ตี้

                ดร.ซินดี้ แทรน ให้สัมภาษณ์กับสยามมีเดีย ว่าเธอตระหนักดีถึงปัญหาด้านสุขภาพของชาวเอเชียน และหมู่เกาะ แปซิฟิค จึงเข้าร่วมกับ คณะทำงานรณรงค์ต้านภัยตับอักเสบของทั้ง 2 เคาน์ตี้ ซึ่งมีจุดมุ่งหมายหลักๆ คือ
1.ให้ความรู้ แก่ชุมชนชาวเอเชียนทุกเชื้อชาติ ถึงภัยของตับอักเสบจากไวรัส B และมะเร็งตับ
2. เพิ่มจำนวนการฉีดวัคซีนแก่คนเอเชียนทั้งเด็กและผู้ใหญ่
3.รณรงค์ให้ความรู้และแผนการรักษาแก่ หมอและเจ้าหน้าที่ทุกคนที่ทำงานเกี่ยวกับการรักษาพยาบาล เพื่อลดอุปสรรคในการตรวจหาผู้ติดเชื้อไวรัส B การฉีดวัคซีน การวางแผนการรักษา และการรายงานสถิติผู้ป่วย
4.เป็นตัวแทนเรียกร้องผลประโยชน์และการบริการให้มีการเพิ่มช่องทางในการตรวจหาไวรัส B และวัคซีนป้องกัน ในเด็กและผู้ใหญ่ชาวเอเชียน

                ดร.ซินดี้ แทรน กล่าวว่า เวลานี้ ศูนย์บริการตรวจหาว่าติดเชื้อไวรัสตับอักเสบ B และศูนย์บริการฉีดวัคซีน ยังมีน้อยในชุมชนของคนเอเชียน บางแห่งบริการฟรี และบางแห่งคิดราคาถูก ทางคณะทำงานกำลังหาทุน เพื่อให้ทั้ง การตรวจหาโรค และการฉีดวัคซีนสามารถให้บริการฟรี และทั่วถึงในอนาคต

                สำหรับคนไทยที่ไม่มีประกันสุขภาพ มีคลีนิคหลายแห่งที่บริการตรวจหาเชื้อไวรัสฟรี วัคซีนฟรี บางแห่งคิดราคา ถูกตามแต่ละเขตดังนี้ แอล.เอ เคาน์ตี้-เขตแซนเฟอร์นานใดแวลลีย์
*Buddhist Tzu Chi Free Clinic 1000 S. Garfield Ave., Alhambra, CA 91801 Tel.626-281-3383
http://www.tzuchi.or/freeclinic Hours : Tu-Sat 9.30-11.30 am., 1-5.00pm. พูดภาษาอังกฤษ, จีน, สเปน ตรวจหาไวรัส A, B, C ฟรี  ฉีดวัคซีนตับอักเสบ A&B ฟรี

*Herald Christian Health Center 923 S. San Gabriel Blvd., San Gabriel, CA 91776 Tel. 626-286-8700 พูดภาษากวางตุ้งและแมนดาริน ฉีดวัคซีน A&B เข็มละ $10 และรักษาต่อเนื่องสำหรับตับอักเสบ B

*Asian Pacific Liver Center St. Vincent Medical Center 2200 W. Third St., Suite 500, L.A, CA 90057 Tel. 888-236-2752 http://www.asianpacificlivercenter.org/ hours: M-F 9-5.30 พูดภาษาอังกฤษ, เกาหลี, แมนดาริน, กวางตุ้ง ตรวจหาไวรัสตับอักเสบ B ฟรี และ ฉีดวัคซีนตับอักเสบ A&B ฟรี

*Queens Care Family Clinics-Bresee 184 S. Bimini Place., L.A., CA 90004 Tel. 213-201-6878
http://www.queenscarefamilyclinics.org/about Hours: M-F 8.30am.-6.00pm. พูดอังกฤษ, สเปน และแมนดาริน  ตรวจไวรัสตับอักเสบ A&B ฟรี และฉีดวัคซีน ตับอักเสบ B ฟรี (สำหรับเด็กเท่านั้น)

*T.H.E. Clinic at Ruth Temple Health Center 3834 S. Western Ave., L.A., CA 90062 Tel. 323-730-1920, 323-730-7099 http://www.theclinicnic.org/about.htm Hours: M-F 7.00am.7.00pm. Sat 9.00am.-noon พูดภาษาอังกฤษ, สเปน, ญี่ปุ่น, ไทย, เวียตนาม, จีน, ไอโบ้, ฟิลิปินส์, ฝรั่งเศส, รัสเซีย  ฉีดวัคซีนไวรัสตับอักเสบ A&B ฟรี  และตรวจรักษาไวรัสตับอักเสบ A,B,C ราคาถูก