คำถาม ผมได้ข่าวว่ารัฐบาลได้อนุมัติกฎหมายใหม่ที่ให้ใบเขียวแก่คนต่างชาติที่อยู่ในอเมริกา ผมมาอเมริกาตั้งแต่วันที่ 2 มกราคม 2002 ด้วยวีซ่าท่องเที่ยว วีซ่าของผมขาดไปแล้วตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2002 ผมจะมีสิทธิยื่นขอใบเขียวได้หรือไม่ ผมจะสามารถขอทำเรื่องได้แล้วหรือยัง ผมจะขอใบทำงานได้หรือไม่ ผมจะขอต่อใบขับขี่ได้หรือไม่?
คำตอบ สภาซีเนทได้อนุมัติร่างปฏิรูปกฎหมายอิมมิเกรชั่นเมื่อวันที่ 26 พ.ค. 2006 ร่างกฎหมายดังกล่าวได้เปิดทางให้คนต่างชาติที่อาศัยอยู่ในอเมริกาอย่างไม่ถูกต้องซึ่งคาดว่ามีประมาณ 12 ล้านคน สามารถยื่นขอรับสถานะภาพที่ถูกต้องได้ และสามารถได้รับใบเขียวและโอนสัญชาติได้ในอนาคต
                แต่ร่างปฏิรูปดังกล่าวยังไม่สามารถนำออกบังคับใช้ จนกว่าจะได้รับการอนุมัติจาก HOUSE และเซนต์อนุมัติโดยประธานาธิบดีเสียก่อน
                ก่อนที่ร่างกฎหมายจะสามารถนำออกบังคับใช้ได้นั้น จะต้องได้รับการอนุมัติจากสภาคองเกรส ซึ่งประกอบไปด้วย The Senate และ The House คณะกรรมการทั้งสองสภาจะต้องตกลงกันในร่างกฎหมาย ร่างกฎหมายจึงจะสามารถนำออกบังคับใช้ได้
                ก่อนหน้าที่สภาซีเนทจะอนุมัติร่างปฏิรูปกฎหมายอิมมิเกรชั่นเมื่อวันที่ 26 พ.ศ. 2006 House ได้อนุมัติร่างกฎหมายเกี่ยวกับคนต่างชาติ โดยมิได้ให้สิทธิใดๆ แก่คนต่างชาติ แต่ระบุเฉพาะบทลงโทษ โดยจะขอให้ออกกฎหมายว่าคนต่างชาติที่อยู่ในอเมริกาอย่างไม่ถูกต้องจะถือว่าเป็นอาชญากร (FELONY)
                ในปัจจุบันร่างกฎหมายที่ผ่านโดย Senate และ House มีความแตกต่างกันอย่างมาก คณะกรรมการทั้ง 2 สภาจะต้องประชุมและเจรจาเพื่อหาข้อสรุปเสียก่อน ร่างกฎหมายจะต้องได้รับการอนุมัติจากทั้ง 2 สภาจึงจะสามารถออกบังคับใช้ได้
คำถาม ร่างปฏิรูปกฎหมายอิมมิเกรชั่นจะได้ถูกนำออกใช้หรือไม่? เมื่อไหร่?
คำตอบ ถ้า Senate และ House สามารถประชุมเจรจาและตกลงกันได้ ร่างกฎหมายจึงจะสามารถออกบังคับใช้ได้
                House ได้ผ่านร่างกฎหมายที่มิได้ให้สิทธิใดๆ แก่คนต่างชาติระบุเฉพาะบทลงโทษสำหรับคนต่างชาติที่อยู่อย่างไม่ถูกต้อง รวมถึงการลงโทษบุคคล หรือองค์การที่ให้ความช่วยเหลือแก่คนต่างชาติที่อยู่ไม่ถูกต้องอีกด้วย
                ส่วนร่างกฎหมายที่ผ่านโดยสภาซีเนท ซึ่งให้ความหวังแก่คนต่างชาติจำนวนหลายล้านคนนั้น จะอนุญาตให้คนต่างชาติที่อยู่ไม่ถูกต้องสามารถยื่นขอรับสถานะภาพที่ถูกต้องได้ สำหรับคนที่อยู่ในอเมริกาเกินกว่า 5 ปี ณ วันที่ 5 เมษายน 2006 จะสามารถขอใบทำงานได้เป็นเวลาทั้งหมด 6 ปี และสามารถขอใบเขียวได้ โดยต้องจ่ายค่าปรับ $2,000 ต้องรู้ภาษาอังกฤษ ต้องผ่านการตรวจสอบประวัติและต้องจ่ายภาษีย้อนหลัง
                ส่วนคนต่างชาติที่อยู่ในอเมริกาเป็นเวลาเกิน 2 ปี แต่ไม่ถึง 5 ปี สามารถขอใบทำงานและมีสิทธิขอใบเขียวได้ในอนาคต แต่ภายในเวลา 3 ปี เขาจะต้องกลับออกไปแล้วจึงกลับเข้ามาใหม่โดยสามารถออกไปแค่ชายของประเทศ แล้วกลับเข้ามาทันทีได้
                สภาซีเนทยังได้อนุมัติการเพิ่มโควต้าใบเขียวเพื่อให้คนที่รอโควต้าสามารถได้รับใบเขียวได้เร็วขึ้น นอกจากนั้นยังกำหนดให้ใบเขียวแก่คนงานเกษตรกรรม และนักเรียนที่จบไฮสคูลที่นี่ที่มาอยู่ในอเมริกาก่อนอายุ 16 ปี
                ถ้า House ให้การอนุมัติร่างกฎหมายที่ผ่านโดยสภาซีเนทร่างปฏิรูปกฎหมายดังกล่าวจึงจะสามารถนำออกบังคับใช้ได้
คำถาม ผมควรจะเตรียมตัวสำหรับกฎหมายใหม่นี้อย่างไรบ้าง
คำตอบ ถึงแม้ว่าจะไม่มีหลักประกันว่าร่างปฏิรูปกฎหมายอิมมิเกรชั่นที่ผ่านโดยสภาซีเนทจะได้รับการอนุมัติจาก House แต่ก็เป็นการดีที่คุณควรจะเตรียมตัวไว้แต่เนินๆ เพื่อเตรียมรับกฎหมายใหม่เพราะถ้าร่างกฎหมายนี้ได้ออกบังคับ้ คุณก็จะสามารถยื่นเรื่องได้ทันที