โดยทั่วไปคนอเมริกันหรือผู้ถือใบเขียวจะยื่นทำใบเขียวให้แก่คู่สมรสหรือบุตรของตน เพื่อให้บุคคลในครอบครัวสามารถอาศัยอยู่ในอเมริกาอย่างถูกต้อง แต่ในบางกรณีคนอเมริกันหรือผู้ถือใบเขียวกระทำการข่มเหงทารุณคนในครอบครัวของตน ไม่ยอมยื่นทำใบเขียวให้ หรือข่มขู่ว่าจะแจ้งให้อิมมิเกรชั่นจับตัวส่งกลับประเทศ คนต่างชาติที่ถูกทุบตีกดขี่ข่มเหง มักจะไม่กล้าแจ้งความต่อเจ้าหน้าที่
                ในปี 2994 สภาคองเกรสได้ออกกฎหมายคุ้มครองบุคคลดังกล่าว เรียกว่า The Violence Against Women Act (Vawa) โดยระบุว่าคู่สมรสหรือบุตรของคนอเมริกันหรือผู้ถือใบเขียว สามารถยื่นขอรับใบเขียวได้เอง (Self-petition) โดยที่คู่สมรสหรือพ่อแม่ที่ทำร้ายตนนั้นไม่ต้องให้การช่วยเหลือหรือรับทราบเลย เพื่อปลอดภัยและความเป็นอิสระของผู้ถูกข่มเหง คนที่ถูกทำทารุณสามารถขอความช่วยเหลือรวมถึงที่พักอาศัยชั่วคราวได้ที่หมายเลข 1-800-799-7233 หรือ 1-800-787-3224
                ผู้ที่สามารถยื่นขอใบเขียวด้วยตนเองตามกฎหมาย VAWA จะต้องเข้าข่าวดังต่อไปนี้
                1. เป็นคู่สมรส : คืเป็นผู้ที่แต่งงานกับคนอเมริกันหรือผู้ถือใบเขียวและถูกคู่สมรสกระทำการทารุณ
                2. เป็นพ่อแม่ : ถ้าลูกของคุณอายุต่ำกว่า 21 ปี ถูกสามีหรือภรรยาของคุณที่เป็นอเมริกันหรือถือใบเขียว กระทำการทารุณต่อเด็ก คุณสามารถยื่นขอใบเขียวให้ตนเองและลูกได้
                3. เป็นลูก : ถ้าคุณอายุต่ำกว่า 21 ปี ยังเป็นโสด และถูกพ่อหรือแม่ที่เป็นอเมริกันหรือถือใบเขียวทำร้ายร่างกายหรือจิตใจ คุณก็สามารถยื่นขอรับใบเขียวได้เอง
                คุณสมบัติของผู้ที่จะขอรับใบเขียวตามกฎหมาย VAWA
                1. จะต้องแต่งงานกับคนอเมริกันหรือผู้ถือใบเขียว ถ้าหย่ากันหรือคู่สมรสเสียชีวิตลง คุณก็ยังสามารถยื่นเรื่องขอใบเขียวได้เองโดยต้องยื่นเรื่องภายในเวลา 2 ปี นับจากวันที่หย่าหรือวันที่ตายของคู่สมรส
                2. เหตุการณ์ที่ถูกข่มเหงทำทารุณ จะต้องเกิดขึ้นในประเทศอเมริกา
                3. จะต้องถูกข่มเหงทำร้ายร่างกายหรือจิตใจอย่างรุนแรงในระหว่างแต่งงาน หรือจะต้องเป็นพ่อหรือแม่ของเด็กที่ถูกข่มเหงทำร้ายจากพ่อเลี้ยง (แม่เลี้ยง) ที่เป็นอเมริกันหรือถือใบเขียว
                4. จะต้องเป็นคนดี (good moral character0
                5. จะต้องแต่งงานด้วยความรัก (good faith marriage) มิใช่เพียงเพื่อต้องการใบเขียว
                เมื่อวันที่ 5 มกราคม 2006 กฎหมาย VAWA ได้ถูกแก้ไขเพื่อเพิ่มบทคุ้มครองสำหรับผู้ที่ถูกทำทารุณ ดังนี้
                1. หยุดยั้งการถูกเนรเทศ
                - โดยอนุญาตให้ผู้ที่ถูกทำทารุณสามารถยื่นคำร้องขอเปิดคดี และสามารถอาศัยอยู่ในอเมริกาได้ในระหว่างที่คดีเนรเทศยังไม่สิ้นสุด
                - โดยทั่วไปคนที่ถูกศาลสั่งเนรเทศแล้วไม่ยอมเดินทางกลับออกไปจะถูกตัดสิทธิในการขอรับประโยชน์ใดๆ ในอนาคตอีก แต่กฎหมาย VAWA ให้การยกเว้นบทลงโทษสำหรับคนที่ถูกคนในครอบครัวทำทารุณทำร้ายร่างกายจิตใจ, ทำร้ายทางเพศ (ข่มขืน) หรือคนที่เป็นเหยื่อของการลักพาคนข้ามประเทศเพื่อบังคับให้ขายตัว (Trafficking) บุคคลดังกล่าวจะต้องแสดงให้เห็นว่าการที่ตนไม่สามารถเดินทางกลับออกไปนั้นเป็นผลมาจากการถูกกดขี่ข่มเหงหรือถูกทำทารุณ
                2. เพื่อขอบข่ายของบุคคลที่จะขอสิทธิตามกฎหมายฉบับนี้
                - อนุญาตให้ลูกที่ถูกทำทารุณ หรือถูกข่มขืนโดยพ่อ หรือแม่ที่เป็นอเมริกันหรือถือใบเขียว สามารถยื่นขอใบเขียวได้ด้วยตนเองจนอายุไม่เกิน 25 ปี (แต่เดิมกำหนดอายุไว้ 21 ปี
                - อนุญาตให้พ่อหรือแม่ที่ถูกลูกที่เป็นคนอเมริกันกระทำการข่มเหง ทำทารุณ สามารถยื่นขอใบเขียวได้ด้วยตนเอง
                3. ให้ความมั่นคงด้านการเงินแก่เหยื่อที่ถูกลักพาข้ามประเทศ
                - โดยออกวีซ่า T ให้แก่เหยื่อที่ถูกลักพาข้ามประเทศ และให้วีซ่าแก่คนในครอบครัวที่อาศัยอยู่ต่างประเทศด้วย
                - ให้การยกเว้นไม่ถูกทำโทษ ถึงแม้ว่าวีซ่าจะขาดหรืออยู่เกินกำหนด
                - ออกใบทำงานให้แก่ผู้ที่ถอืวีซ่า T และผู้ที่คำร้อง VAWA ได้รับการอนุมัติแล้ว
                4. เพิ่มความรัดกุมในการออกวีซ่าคู่หมั้น
                - คนอเมริกันที่ต้องการยื่นวีซ่าคู่หมั้นให้แก่แฟนหรือคู่สมรสจะต้องเปิดเผยประวัติอาชญากรว่าเคยทำร้ายร่างกายคนในครอบครัว, ติดยาเสพติด หรือติดเหล้า หรือไม่