พินัยกรรม (WILL)
                การทำพินัยกรรม คือการระบุเป็นลายลักษณ์อักษรถึงเจตนารมย์ของคุณว่าถ้าคุณเสียชีวิตลงแล้ว คุณต้องการให้จัดการแบ่งทรัพย์สินให้แก่ใครอย่างไร ผู้จัดการกองมรดกก็จะสามารถจัดการให้เป็นไปตามความต้องการของคุณ แต่การทำพินัยกรรมเพียงอย่างเดียวอาจจะไม่ดีพอ เนื่องจากถ้าคุณมีพินัยกรรมเพียงอย่างเดียว ผู้จัดการมรดกจะต้องให้ทนายยื่นเรื่องการจัดการทรัพย์สินต่อศาลซึ่งเรียกว่า โพรเบท
โพรเบท (PROBATE)
                โพรเบทคือขบวนการทางกฎหมายเพื่อให้เกิดความแน่ใจว่าเมื่อบุคคลใดตายลง หนี้สอนของเขาจะได้รับการชำระ และทรัพย์สินของเขาก็จะถูกจัดแบ่งตามที่เขาได้ระบุไว้ในพินัยกรรม โพรเบทประกอบด้วยขั้นตอนดังต่อไปนี้ : ยื่นพินัยกรรมของผู้ตายต่อศาลจัดการตรวจนับทรัพย์สินของผู้ตาย, ตีราคาทรัพย์สิน, จ่ายชำระหนี้สิน และสุดท้ายถือจัดแบ่งทรัพย์สินที่เหลือให้แก่บุคคลต่างๆ ที่ระบุไว้ในพินัยกรรม
                โพรเบทมีข้อดีคือช่วยปกป้องรักษาผลประโยชน์ของทายาทกองมรดก และในกรณีที่มีข้อขัดแย้งกันศาลก็สามารถพิจารณาตัดสินได้อย่างรวดเร็ว
                ข้อเสียของโพรเบทคือ เอกสารของพินัยกรรม ข้อมูลทรัพย์สินและหนี้สินของผู้ตายจะถือเป็นข้อมูลสาธารณะ ซึ่งเปิดให้บุคคลทั่วไปดูได้ นอกจากนั้นยังมีค่าใช้จ่ายสูง ค่าธรรมเนียมทนายความและค่าจัดการมรดก จะคิดเป็นเปอร์เซนต์ของจำนวนเงินในกองมรดก ดังนี้ :
                $100,000 แรก ค่าธรรมเนียม 1.4% ($1,400)
                $100,000 ถัดไป ค่าธรรมเนียม  3 % ($3,000)
                $800,000 ถัดไป ค่าธรรมเนียม  2% ($16,000)
                $900,000 ถัดไป ค่าธรรมเนียม  1%
                $15 ล้าน  ถัดไป ค่าธรรมเนียม   0.5%
                สำหรับกองมรดกที่เกิน 25 ล้าน ศาลจะพิจารณาค่าธรรมเนียมตามที่เห็นเหมาะสม
                ในแคลิฟอร์เนียค่าธรรมเนียมโพรเบทจะคำนวนจากมูลค่าของทรัพย์สินโดยไม่คำนึงถึงหนี้สินที่ยังคงค้างอยู่ เช่น บ้านราคา 1 ล้านเหรียญ แต่ยังค้างธนาคารอยู่ 8 แสนเหรียญ ค่าธรรมเนียมจะคำนวนจากราคาบ้าน 1 ล้านเหรียญ ซึ่งจะเท่ากับ $20,400 (1,400+3,000+16,000)
ลิฟวิ่งทรัสต์ (LIVING TRUST)
                ลิฟวิ่งทรัพสต์ คือ การทำเอกสารซึ่งระบุจัดการทรัพย์สินไว้ล่วงหน้า ทรัสต์ (คนกลาง) ที่คุณแต่งตั้งไว้สามารถจัดการทรัพย์สินของคุณตามที่คุณได้ระบุไว้หลังจากที่คุณเสียชีวิตไปแล้ว โดยไม่ต้องขึ้นศาลโพรเบท ลิฟวิ่งทรัสต์คือกองทุนที่คุณจัดตั้งในขณะที่คุณมีชีวิตอยู่ และตราบที่คุณยังมีชีวิตอยู่คุณก็สามารถยกเลิก แก้ไขเปลี่ยนแปลงลิฟวิ่งทรัสต์นี้ได้ตลอดเวลา
                ลิฟวิ่งทรัสต์เป็นที่นิยมกันมากเนื่องจากสามารถช่วยให้หลีกเลี่ยงขบวนการโพรเบทได้ ถ้ากองมรดกของคุณ 1 ล้านเหรียญ การทำลิฟวิ่งทรัสต์จะช่วยให้คุณไม่ต้องเสียค่าธรรมเนียมโพรเบทเป็นจำนวน $20,400
ภาษีกองมรดก (ESTATE TAX)
                การยก, โอนเงินหรือทรัพย์สินให้แก่คนอื่น หรือให้แก่ คู่สมรส ลูกหลาน ไม่ว่าจะเป็นการยกให้ในขณะที่ตนยังมีชีวิตอยู่ หรือให้หลังจากที่ตนเสียชีวิตไปแล้วก็ตาม จะต้องเสียภาษีกองมรดก (estate tax) ถ้ากองมรดกมีจำนวนไม่มากก็อาจจะได้รับการยกเว้นไม่ต้องเสียภาษี กฎหมายได้กำหนดจำนวนมรดกที่ได้รับการยกเว้นไม่ต้องเสียภาษีไว้แตกต่างกันในแต่ละปีดังนี้ เช่นในปี 2005 กองมรดกที่มีจำนวนไม่เกิน 1.5 ล้านเหรียญจะได้รับการยกเว้นไม่ต้องเสียภาษีมรดก
                สำหรับปี 2006, 2007, 2008 .ให้ยกเว้นได้จำนวน 2 ล้านเหรียญ
                ในปี 2009 ให้ยกเว้นได้จำนวน 3.5 ล้านเหรียญ
                ในปี 2010 ให้ยกเว้นได้โดยไม่จำกัด (ไม่มีภาษีมรดก)
                สำหรับปีหลังจากปี 2010 เป็นต้นไปให้ยกเว้นได้เพียง 1 ล้านเหรียญ
พินัยกรรมชีวิต LIVING WILL
                บางครั้งคนที่สมองตายคือไม่มีสติสัมปชัญญะ แต่ร่างกายอวัยวะต่างๆ ยังคงทำงานอยู่ ถ้าต่อท่ออาหารก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้เป็นสิบๆ ปี บางคนไม่ต้องการที่จะมีชีวิตอยู่ในสภาพเหมือนผักดังกล่าวก็สามารถทำพินัยกรรมชีวิตไว้ล่วงหน้าได้ เพื่อขอให้หมอยุติการต่อท่ออาหารและปล่อยให้ให้ตนจบชีวิตลง