ฉบับนี้ผมใคร่จะเขียนคละกันระหว่างการเมืองไทยและสหรัฐฯ เพราะว่ามีแฟนคลับขอร้องไปมากมาย และผมจะขอเริ่มต้น ด้วยการเมืองไทยก่อน

       รัฐบาลของนายกสมัคร สุนทรเวช เข้าบริหารประเทศได้ไม่ถึงหนึ่งเดือนแต่กลับปรากฏว่าแต่ละวันล้วนแต่มีข่าวเป็นที่ โจษจันขึ้นเป็นประจำ และล่าสุดรัฐบาลของนายสมัครดำริจะอนุญาตให้มีการเปิดบ่อนคาสิโน

       ประเด็นอยู่ที่ว่าเป็นเพราะเหตุใดจู่ๆ รัฐบาลนี้ได้ดำริเรื่องคาสิโนนี้ขึ้นมา ในขณะที่ไม่เคยเสนอนโยบายนี้ขณะที่หาเสียง คราวที่แล้ว หรือว่านักลงทุนที่หวังผลประโยชน์ได้ล็อบบี้นายกสมัครเพื่อหยั่งเสียงดูว่าปฏิกริยาของคนทั่วไปจะมีความคิดเห็น อย่างไร เพราะว่าประเด็นการเปิดคาสิโนนี้ได้เคยมีการดำริขึ้นมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่กลับตกไปเพราะถูกต่อต้าน แต่มาครั้งนี้นัก ลงทุนที่หวังผลประโยชน์ยังไม่ลดละที่จะล็อบบี้ต่อไป ซึ่งดูเหมือนว่านายกสมัครและนักการเมืองบางคนในรัฐบาลนี้อาจจะมุ่ง หวังผลประโยชน์ร่วมกันกับนักลงทุน

       ข่าวที่ออกมานั้นปรากฏว่าคาสิโนที่จะเปิดนี้จะเอาไปจุกไว้ที่เชียงใหม่ ภูเก็ต พัทยาและหาดใหญ่ โดยที่นายกสมัครยัง ไม่ได้สำรวจศึกษารายละเอียดว่าคนในท้องถิ่นนั้นมีความคิดเห็นอย่างไร และจะส่งผลกระทบกระเทือนแต่ละท้องที่อย่างไร บ้าง

       ในฐานะที่ผมได้รับการคัดเลือกเป็นผู้นำชุมชนจากคณะสถาปัตยกรรมและผังเมือง (The Graduate School of Architecture and Urban Planning) ที่ยูซีแอลเอ และได้รับทุนจากคณะนี้เข้าเรียนด้านผังเมืองเมื่อสิบห้าปีก่อน ซึ่งผมพอ จะเข้าใจถึงวิธีการจัดตั้งอุตสาหกรรมใหม่ๆ ขึ้นมา ดังนั้นผมจึงใคร่ตั้งข้อสังเกตบางประการเกี่ยวกับแนวความคิดของนายก สมัครเรื่องการเปิดบ่อนคาสิโน เพราะอาจจะส่งผลกระทบอย่างสูงต่อสังคม และเมื่อเกิดขึ้นแล้วจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลงไปใน ทางที่ดีขึ้น แต่จะเลวลงเรื่อยๆ

       ในเมื่อบ่อนคาสิโนถือว่าอุตสาหกรรมประเภทใหญ่ และเป็นของใหม่สำหรับสังคมไทย ซึ่งมีทั้งผลได้และผลเสีย และจะ ส่งผลกระทบต่อสังคมอย่างมหาศาล ซึ่งเป็นการจำเป็นอย่างยิ่งที่ทางรัฐบาลจะต้องสำรวจจัดหาข้อมูลให้พร้อมเพรียงเสียก่อน ก่อนที่จะตัดสินใจลงไป เพราะหากว่าเปิดบ่อนคาสิโนขึ้นมาแล้วก็จะมีขึ้นต่อไปอย่างถาวร และจะขยายออกไปทุกๆ จังหวัด ในที่สุด

       จากแง่การสร้างอุตสาหกรรมใหญ่ๆ เหมือนกับอุตสาหกรรมคาสิโนนี้ เป็นการจำเป็นอย่างยิ่งที่ทางรัฐบาลจะต้องมีการ ศึกษาข้อดีข้อเสีย ผลกระทบต่อสังคม และความเหมาะสม “Feasibility Impact” ทั้งระยะสั้นและระยะยาว โดยต้องอาศัย ผู้เชี่ยวชาญหลายๆ ฝ่าย เช่น นักการเงิน นักเศรษฐศาสตร์ นักสังคมวิทยา นักวิศวกรรมจราจร ผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับปัญหา สิ่งแวดล้อม นักจิตวิทยา นักการศึกษา นักวางแผนผังเมือง และผู้เชี่ยวชาญทางด้านอาชญากรรมวิทยา เป็นต้น

       จากถ้อยแถลงของนายกสมัครดูเหมือนว่าแกนนำของรัฐบาลนี้เพียงแต่ยกผลได้ขึ้นมาอย่างเดียว เช่นไม่ต้องการให้เงิน ของนักการพนันรั่วไหลไปยังต่างประเทศ และต้องการรายได้เข้าคลัง แต่ดูเหมือนว่าโครงการนี้ไม่มีอะไรที่โปร่งใส โดยไม่มี ใครทราบว่าใครเป็นผู้อยู่เบื้องหลังอุตสาหกรรมใหญ่นี้บ้าง และที่แน่นอนที่สุด ผู้ที่มีอำนาจออกใบอนุญาตย่อมจะได้เงิน ตอบแทนอย่างมหาศาล

       ส่วนผลพลอยได้อื่นๆ ที่รัฐบาลอาจจะยกขึ้นมาอ้างก็คงจะได้แก่เป็นการสร้างงานให้คนมีงานทำ สร้างเงินภาษีเข้ารัฐ เป็นสถานที่หย่อนใจและเป็นศูนย์ท่องเที่ยว เป็นต้น

       แต่อย่างไรก็ตามปัญหาสังคมต่างๆ ที่รัฐบาลต้องมีคำตอบรองรับปัญหาสังคมที่จะตามมา เช่น รัฐบาลมีนโยบายรองรับ นักเรียนและนักศีกษาที่จะเพิ่มขึ้นในบริเวณคาสิโนแล้วหรือไม่

       อีกทั้งปัญหาสังคมต่างๆ ที่จะตามมา เช่น ปัญหาอาชญากรรม ปัญหาโสเภณีเด็ก ปัญหาการจราจร ปัญหาคนติดสุรา ปัญหาคนติดการพนัน ปัญหาหย่าร้างในครอบครัว ปัญหาการสร้างคุกเพิ่ม และกำลังตำรวจจะเพิ่มขึ้นกี่เท่าตัว แล้วคาสิโนจะ ทำให้คนจนรวยขึ้นหรือคนจนจะจนลงหรือไม่ และฝ่ายไหนบ้างที่จะได้ผลประโยชน์และเสียผลประโยชน์ในที่สุด และที่สำคัญ อย่างยิ่งคาสิโนจะมีผลกระทบต่อสังคมไทยที่เป็นชาวพุทธส่วนใหญ่อย่างไร

       เป็นที่แน่นอนว่าผู้ที่จะได้รับใบอนุญาตสร้างคาสิโนก็ต้องเป็นนายทุนใหญ่ทั้งในและต่างประเทศ และก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ ผู้มีอำนาจออกใบอนุญาตคงจะมีค่าตอบแทนอย่างมหาศาลอีกด้วย ดังนั้นนักลงทุนก็ต้องอาศัยนักการเมือง และข้อมูลภายใน ระหว่างนักการเมืองกับนักลงทุนก็อาจจะมีการตกลงกันก่อนล่วงหน้า และหากเปิดขึ้นในทำเลใด ราคาที่ดินก็จะเพิ่มสูงขึ้นทันที และเป็นช่องทำมาหากินระหว่างนายทุนกับนักการเมือง

       รวมความว่ารัฐบาลของนายกสมัครได้มองเพียงด้านเดียวคือเงินและผลประโยชน์ แต่ยังไม่ได้ศึกษารายละเอียดอย่าง เพียงพอกับผลกระทบต่อสังคมที่จะตามมา

       ในแง่ของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ซึ่งก่อนหน้านี้ประเทศไทยมุ่งประเด็นไปในการขายความงามของธรรมชาติและ ทัศนียภาพ รวมถึงวัฒนธรรมที่งดงาม แต่มาบัดนี้ภาพพจน์ในด้านลบได้เกิดขึ้นแล้วว่ากรุงเทพฯ เป็นศูนย์กลางทางด้านเซ็กส์ ที่โด่งดังไปทั่วโลก ซึ่งเป็นธุรกิจใหญ่ที่มีรายได้ถึง 4.3 พันล้านเหรียญต่อปี (จาก Wikipedia) และไทยติดอันดับหนึ่งใน เอเชียทางด้านอาชญากรรม (จากการจัดลำดับของ “NationMaster.com”)

       จากรายงานข่าวของหนังสือเดลินิวส์ล่าสุดได้รายงานว่า สี่จังหวัดที่จะตั้งบ่อนคาสิโนเห็นพ้องด้วย แต่มีเพียงชาว เชียงใหม่เริ่มคัดค้านโดยอ้างว่าเป็นการขัดต่อวัฒนธรรมของเมืองเชียงใหม่ และแท้ที่จริงแล้วหนังสือพิมพ์เดลินิวส์ได้มีการ สำรวจอย่างถ่องแท้แล้วหรือไม่ หรือว่าได้กลายเป็นกระบอกเสียงให้กับรัฐบาลอีกเสียงหนึ่ง

       ส่วนพรรคประชาธิปัตย์เกี่ยวกับเรื่องการเปิดคาสิโนนี้อยู่ตรงไหนในขณะนี้ ซึ่งสมควรที่จะออกมาแสดงบทบาทอย่างใด อย่างหนึ่ง เพราะการเงียบนั้นหมายถึงการเห็นชอบด้วย และหากเป็นฝ่ายค้านที่มีประสิทธิภาพจริงก็ควรทำหน้าที่คัดค้าน โดยทันท่วงที ไม่ใช่ปล่อยให้รัฐบาลของนายกสมัครที่เป็นเจ้าของโครงการประชาสัมพันธ์หลอกลวงชาวบ้าน กระทำไปตาม อำเภอใจ หรือแกนนำบางคนของพรรคประชาธิปัตย์อาจจะมีผลประโยชน์ร่วมกันด้วยก็ได้

       ฉะนั้นทางที่ดีที่สุดรัฐบาลของนายกสมัครควรจะเปิดโอกาสให้ประชาชนเป็นฝ่ายร่วมตัดสินด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ การเลือกตั้งในสมัยหน้า แต่ไม่ใช่เป็นการยัดเยียดให้กับประชาชนในรัฐบาลชุดนี้

       คราวนี้ขอวกมาเรื่องการเมืองของสหรัฐฯ ซึ่งจากผลการเลือกตั้งเมื่อวันอังคารที่ 4 มีนาคมที่ผ่านมานี้ ที่ทุกฝ่ายให้ความ สนใจว่าใครจะเป็นตัวแทนของพรรคเดโมแครต ระหว่างฮิลลารี่ คลินตัน กับบารัค โอบามา เพื่อจะไปแข่งขันกับวุฒิสมาชิก แม็คเคนที่ได้เป็นตัวแทนของพรรครีพับลิคันเรียบร้อยแล้ว

       ผลการแข่งขันระหว่างคลินตันกับโอบามาเมื่อวันที่  4 มีนาคมนี้ ปรากฏว่าคลินตันชนะถึงสามรัฐคือรัฐโอไฮโอ รัฐเท็กซัส และโรดไอแลนด์ ส่วนโอบามาได้รับชัยชนะในรัฐเวอร์มอนต์เพียงรัฐเดียว

       ฉะนั้นผลการเลือกตั้งก็ได้เกิดขึ้นตามความคาดหมายที่ประธานาธิบดีคลินตันได้แถลงไว้ว่า ฮิลลารี่จะแพ้ในรัฐเท็กซัสและ รัฐโอไฮโอไม่ได้เด็ดขาด ดังนั้นขณะนี้คะแนนรวมของทั้งฮิลลารี่ คลินตัน และโอบามายังคงสูสีกันอยู่

       และตามคะแนนรวมจากหนังสือพิมพ์นิวยอร์คไทม์เมื่อเช้าวันพฤหัสที่ 6 มีนาคมนี้รายงานว่า ขณะนี้โอบามาได้รับคะแนน รวมแล้ว 1,299 ส่วนคลินตันได้รับ 1,180 ซึ่งยังไม่มีใครได้รับคะแนนตามที่ต้องการ คือจะต้องได้รับอย่างน้อย 2025 คะแนน ที่จะเป็นตัวแทนของพรรคเดโมแครตได้

       จากกลยุทธ์ของคลินตันที่ได้โจมตีโอบามาอย่างหนักในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมานับว่าได้ผลอย่างสูง โดยที่โอบามาไม่ได้ ตอบโต้อะไรมากนัก จึงทำให้คนในสามรัฐที่คลินตันได้รับชัยชนะเชื่อไปตามจุดโจมตีที่คลินตันยกขึ้นมา และเป็นผลให้ โมเมนตั้มของโอบามาเสียไปทันที

       ในเมื่อคะแนนนิยมระหว่างคลินตันกับโอบามากำลังสูสีกันเช่นนี้ ก็เท่ากับว่าการแข่งขันระหว่างสองนักการเมืองนี้จะต้อง มีต่อไปจนกระทั่งวันที่ 6 มิถุนายนนี้ ส่วนรัฐเพนซิลเวเนียที่มีคะแนนถึง 188 คะแนน จะมีการเลือกตั้งกันในวันที่ 22 เมษายนนี้ จะเป็นรัฐที่นักการเมืองทั้งสองจะต้องทุ่มเทหาเสียงกันอย่างเข้มข้นต่อไป

       และก่อนจะถึงวันนั้นในวันที่ 8 มีนาคมนี้ก็จะมีการแข่งขันในรัฐวายโอมิ่ง ซึ่งมีคะแนน 18 คะแนน และในวันที่ 10 มีนาคม ก็จะมีการเลือกตั้งที่ American Samoa และในวันที่ 11 มีนาคมจะมีขึ้นที่รัฐมิซซิสซิบปี้

       และเพราะเหตุใดที่คะแนนของคลินตันและโอบามากำลังสูสีกันอยู่?

       ประการแรก อาจจะเนื่องมาจากสมาชิกของพรรคเดโมแครตอาจจะนิยมทั้งคลินตันและโอบามาเท่าๆ กันและไม่แน่ใจ ว่าควรจะเลือกใครดี

       ประการที่สอง Superdelegates ซึ่งมีทั้งหมด 796 คน ซึ่งประกอบด้วยนักการเมืองสังกัดพรรคเดโมแครตจาก สภาคองเกรส และตัวแทนพิเศษของพรรคเดโมแครตจากรัฐต่างๆ และผู้นำของพรรเดโมแครตซึ่งขณะนี้ยังมีตัวแทนของ Superdelegates อีกจำนวนถึง 347 จากจำนวนทั้งหมด 796 คนที่ยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะเลือกใคร

       ประการที่สาม จากการที่คลินตันสามารถได้รับชัยชนะในรัฐเท็กซัส โอไฮโอและโรดไอแลนด์เมื่อวันอังคารที่ผ่านมานี้ ก็สืบเนื่องมาจากความเลินเล่อของโอบามาที่ไม่ได้ตอบโต้จากการโจมตีที่เข้มข้นของคลินตัน ซึ่งทำให้คนอเมริกันเข้าใจว่า การนิ่งเงียบถือว่าเป็นการยอมรับ และหันไปเทคะแนนให้กับคลินตัน

       ดังนั้นหากว่าโอบามาจะสามารถเรียกคะแนนนิยมหรือโมเมนตั้มกลับคืนมาได้ โอบามาก็ต้องสามารถสร้างความมั่นใจ จากสมาชิกเดโมแครตและผู้นำของพรรค ว่าเขามีความสามารถเป็นผู้นำประเทศได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการแก้ปัญหาวิกฤติ ด้านต่างประเทศ ซึ่งเป็นจุดที่โอบามาถูกโจมตีอย่างหนักที่สุดจากคลินตัน